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    死亡谷比塔格记忆中更安静。

    那种安静不是普通的寂静，而是一种更深的东西——像是所有声音都被什么东西吸走了，连风声都没有。只有脚下沙粒滑落的细微声响，和他们自己粗重的呼吸。

    阿齐姆走在最前面，每一步都踩得很稳。那些沙丘在他脚下像活的一样，自动向两侧分开，露出一条向下倾斜的石板路。那些石板很古老了，表面被风沙磨得光滑如镜，倒映着头顶那片灰白色的天空。

    “这条路是守墓人修的？”伊万问，声音压得很低。在这片死寂中，他不敢大声说话。

    阿齐姆点头。“三千年前。那时候东境和北境还是同一个王国。国王要在两地之间修一条秘密通道，用来运送军队和物资。守墓人接了这份活，修了整整一百年。”

    他指向两侧的石壁。那些石壁上刻满了符文，在昏暗的光线中微微发光。

    “这些符文能保护通道不被沙漠吞噬。也能——”

    他顿了顿:

    “保护里面的人不被外面的东西发现。”

    塔格跟在他身后，右手一直按在那柄短剑上。他的独臂绷得很紧，那只手因为长时间握剑已经有些发白，但他没有松开。

    矮人预警器还在发热。

    不是那种危险的烫，而是一种持续的、稳定的温热。那意味着有什么东西在前面等着他们。不是敌人，而是——

    “到了。”阿齐姆停下脚步。

    前面是一扇门。

    和神庙里那扇门一样，门上刻着一只闭着的眼睛。但这只眼睛下面，还有一行字:

    “智者之门。通过者，可得智慧。失败者，永留此地。”

    塔格看着那行字，眉头皱起来。

    “什么意思？”

    阿齐姆没有回答。他只是退后一步，让开门口的位置。

    “考验。”他说，“智者的考验。每一个想通过这条通道的人，都必须经过这道门。门会自己判断，你够不够资格。”

    塔格看着他。

    “你当年通过了吗？”

    阿齐姆沉默了几秒，然后摇头。

    “没有。我走的是另一条路。那条路现在已经被封死了。”

    他指向那扇门。

    “只有通过这道门，才能进入通道。否则——”

    他没有说下去。

    但塔格知道否则是什么。

    那些壁龛里的骸骨，那些历代守墓人，都是没通过考验的人。

    塔格深吸一口气，向那扇门走去。

    伊万想跟上去，被阿齐姆一把拉住。

    “你不能去。”阿齐姆说，“这道门只允许一个人进。”

    伊万急了:“那他一个人进去，万一出事怎么办？”

    阿齐姆看着他，看着那双年轻的眼睛里那些焦急的光芒。他的嘴角扯出一个极淡的弧度，像是苦笑，又像是欣慰。

    “他是我徒弟。”阿齐姆说，“我教了他二十年。如果他连这道门都过不了——”

    他顿了顿:

    “那就死在这里吧。”

    伊万握紧那柄短剑，想冲上去。

    但他动不了。

    阿齐姆的手像铁钳一样抓着他的肩膀。

    “看着。”阿齐姆说，“看着你师父怎么做的。”

    塔格走到门前，右手按在那只闭着的眼睛上。

    永眠回响的力量从他掌心涌入石门。那些符文开始发光，先是淡淡的蓝色，然后是越来越亮的银白色。那只闭着的眼睛，缓缓睁开了。

    但这一次，门没有开。

    那只眼睛看着他。

    死死地盯着他。

    然后一个声音响起，不是从门里传来的，而是在塔格意识深处直接炸开:

    “塔格·石心。永眠回响的追随者。猎杀过一百七十三只亡灵。拯救过三个村庄。杀过——”

    那声音顿了顿:

    “七个人。”

    塔格的手猛地握紧。

    那声音继续说:“你知道那七个人是谁吗？”

    塔格没有说话。

    那声音自己说出了答案:

    “第一个，是你的父亲。他感染了亡灵瘟疫，你亲手结束了他的痛苦。”

    塔格的呼吸变得粗重起来。

    “第二个，是你的师父阿齐姆的女儿。她已经被万物归一會改造成怪物，你用这柄短剑刺穿了她的心脏。”

    塔格的喉咙里发出一声低吼。

    “第三个到第七个，是你在沙漠里遇到的那些沙盗。他们本来可以活，但你选择了杀。”

    那声音停了停:

    “告诉我，塔格，你后悔吗？”

    塔格沉默了很久。

    那只眼睛一直看着他，等着他的回答。

    最后，塔格开口了，声音沙哑得不像自己:

    “不后悔。”

    那只眼睛眨了眨。

    “为什么？”

    塔格抬起头，看着那只眼睛。

    “我父亲求我杀他。他说，他不想变成那些东西。”

    “阿齐姆的女儿，已经不再是人了。我杀她的时候，她在笑。那笑容里有解脱。”

    “那些沙盗——他们手里有三十七个无辜者的命。我杀他们，是替那些死去的冤魂讨债。”

    那只眼睛看着他，看了很久很久。

    然后那个声音又响起来:

    “你愿意用你的命，换他们的命吗？”

    塔格愣了一下。

    “什么意思？”

    那只眼睛指向门后面。

    门缓缓打开了。

    里面是一条长长的通道。通道尽头，有一个人影。

    那个人影很模糊，但塔格能认出他——

    是索恩。

    索恩站在一片废墟之上，浑身是血，那些雷电在他周身跳动，噼啪作响。他的面前，是无数的静默者大军。他一个人。面对五千。

    那只眼睛的声音再次响起:
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