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    “可靠，是臣在太原的暗桩所报。”赵匡胤说，“而且，臣还接到另一个消息：契丹内乱加剧，耶律李胡率军剿灭白鹿部残党，其其格正在逃亡。”

    冯道也在场，他皱眉道：“两件事凑在一起，麻烦大了。李存璋一死，太原必乱；契丹内乱，可能引发边境冲突。陛下，得早做准备。”

    李从厚有些慌：“怎么准备？朕……朕该怎么做？”

    赵匡胤冷静分析：“三件事。第一，加强边境防务，防止契丹乱军南下。第二，密切关注太原动态，一旦李存璋去世，立即派使者吊唁，同时……表达朝廷对晋王（小皇子）的关心。第三，通知魏州，协调行动。”

    “魏州会听吗？”李从厚怀疑。

    “盟约在，他们必须听。”赵匡胤说，“而且李嗣源不傻，他知道太原乱了对谁都没好处。唇亡齿寒的道理，他懂。”

    冯道补充：“老臣建议，派一个得力之人去太原，名义上是探望晋王病情，实际上是观察局势，必要时代朝廷表态。”

    “派谁去？”

    赵匡胤主动请缨：“臣愿往。”

    李从厚犹豫：“赵将军，你是禁军统帅，离开开封……”

    “正因为臣是禁军统帅，才有分量。”赵匡胤说，“而且臣与李从敏有交情，说话方便。陛下放心，臣快去快回，最多一个月。”

    李从厚最终同意。

    赵匡胤出宫后，立即开始准备。他带了三百精兵，轻装简从，第二天就出发了。

    出发前，他去见了花娘娘。

    “花掌柜，我要去太原一趟。”赵匡胤说，“令尊在太原开药铺，我想去拜访一下，你看需要带什么话吗？”

    花娘娘沉默片刻，说：“赵将军若见到家父，就说……女儿在开封很好，请他保重身体。还有，这是女儿亲手做的香囊，里面是安神的药材，请转交家父。”

    她递过一个精致的香囊。赵匡胤接过，点头：“一定带到。”

    离开花娘娘的药铺，赵匡胤又去了讲武堂，交代副将在他离开期间继续练兵。

    陈抟道士正好在讲武堂讲课，听说赵匡胤要去太原，说：“赵将军，贫道有句话：太原之行，小心‘木秀于林’。还有，若见到晋王，替贫道问好——虽然素未谋面，但敬他是条汉子。”

    赵匡胤记下了。

    五月二十七，赵匡胤出发前往太原。他不知道，这一去，将见证一个时代的落幕，也将迎来新的变局。

    七、魏州的“静观其变”

    魏州将军府，李嗣源也接到了太原和契丹的消息。

    石敬瑭分析：“将军，李存璋若死，太原可能分裂：一部分人支持李从敏，一部分人可能想投靠咱们，还有一部分可能想投靠朝廷。咱们该怎么办？”

    李嗣源沉思良久，说：“不主动，不拒绝。”

    “什么意思？”

    “不主动招揽太原的人，免得落人口实。”李嗣源解释，“但如果有人来投，咱们接纳。不拒绝任何增强实力的机会。”

    “那契丹那边呢？其其格派人求救，说耶律李胡在追杀她，请求入境避难。”

    李嗣源想了想：“可以让她入境，但只能带不超过一百人。多了不行，免得契丹说咱们收容叛党。还有，她入境后，安排在边境营地，派人‘保护’——实际上是监视。”

    石敬瑭笑道：“将军这是既做人情，又防一手。”

    “乱世之中，不得不防。”李嗣源说，“还有，你亲自去一趟邢州，见见太原和开封的人，探探口风。记住，态度要诚恳，立场要坚定：魏州遵守盟约，希望北方稳定。”

    “明白。”

    石敬瑭出发后，李嗣源独自在书房里，看着地图出神。

    他想起二十年前，自己还是李克用的养子，李存勖的义兄。那时大家并肩作战，何等痛快。后来李存勖称帝，宠信伶人，疏远旧将，这才有了今天的局面。

    “存勖啊存勖，”李嗣源喃喃自语，“你若在天有灵，看看这天下：你儿子早夭，你弟弟病危，你打下的江山四分五裂……这就是你想要的结果吗？”

    他摇摇头，收起感慨。

    乱世不相信眼泪，只相信实力。他现在要做的，就是积蓄实力，等待时机。

    时机什么时候来？他不知道。但他相信，不会太久。

    八、草原上的“生死逃亡”

    与此同时，草原深处，其其格正在经历人生最艰难的时刻。

    耶律李胡的三千骑兵紧追不舍，她身边只剩不到两百人——大部分是白鹿部的族人，还有一些其他部落的同情者。

    他们已经逃了五天，人困马乏。

    “首领，前面就是黑狼部的地盘了。”一个族人报告，“要不要去投奔脱里？”

    其其格犹豫。脱里那个两面三刀的人，可靠吗？但不去那里，又能去哪？

    正犹豫间，前方突然出现一支骑兵，约五百人，旗帜上正是黑狼部的狼头标志。

    “其其格姑娘！”带队的是脱里本人，他远远喊道，“快过来！耶律李胡的追兵就在后面！”

    其其格一咬牙，带人冲过去。

    脱里迎上来，一脸关切：“姑娘受苦了！快，跟我回部落，我已经准备好食物和药品。”

    其其格警惕地看着他：“脱里首领，你为什么帮我们？”

    “咱们都是草原人，互相帮助是应该的。”脱里说，“而且我早就看不惯耶律家父子了。放心吧，到了我的地盘，耶律李胡不敢乱来。”

    其其格将信将疑，但形势逼人，只好跟着走。

    到了黑狼部营地，果然有热汤热饭，还有医生给伤员治伤。其其格稍微放下了心。

    晚上，脱里设宴款待。酒过三巡，脱里说：“姑娘，有个消息得告诉你：魏州那边传话，说可以接纳你们，但只能带一百人。你看……”

    其其格心中一喜：“真的？”

    “真的，是石敬瑭将军亲口说的。”脱里说，“不过从这里到魏州边境，还有三百里，耶律李胡的追兵封锁了道路。得想个办法。”

    “什么办法？”

    脱里压低声音：“我有一计。明天，我派人假装成你们，往东边逃，引开追兵。你们换上我部落的衣服，往南走。我派向导带你们，走小路，三天就能到边境。”

    这个计划听起来很完美。其其格感动了：“脱里首领，大恩不言谢。将来若有机会，一定报答。”

    “客气了，都是草原儿女。”脱里举杯，“祝你们顺利！”

    然而，其其格不知道的是，这又是一个陷阱。

    宴席散后，脱里回到自己的帐篷，对心腹说：“通知耶律李胡将军：鱼已入网，明天按计划行事。”

    心腹担忧：“首领，咱们这样……会不会遭天谴？”

    “天谴？”脱里冷笑，“黄金才是天理。韩知古大人答应，事成之后，黑狼部就是草原第二大部，仅次于王庭。为了这个，死几个外人算什么？”

    原来，这一切都是韩知古的安排：假意帮助，实则诱捕。目的不是杀其其格，而是活捉——韩知古要用她做筹码，跟魏州谈判。

    可怜其其格，还在感激脱里的“仗义”，却不知自己已经成了瓮中之鳖。

    九、预告：病榻前的托孤与边境的谈判

    公元922年六月，夏天正式到来，局势却像天气一样，越来越热。

    太原晋王府，李存璋的生命进入倒计时。赵匡胤即将抵达，他将见证怎样的托孤场面？

    魏州边境，其其格能否识破陷阱？如果被俘，李嗣源会如何应对契丹的谈判要求？

    开封朝廷，李从厚在冯道的建议下，开始筹备“泰山封禅”的替代方案——在开封举行“祭天大典”，重申正统。这会引起南唐什么反应？

    金陵皇宫，李昪登基后，开始整顿内政，推行改革。但他的身体也开始出现问题——毕竟，他已经五十多岁了。

    草原上，耶律德光巩固权力，耶律李胡剿灭叛党，韩知古运筹帷幄。契丹的内乱，会以什么方式收场？

    而这一切的中心，那个五岁的小皇子李继潼，他还不知道，自己即将失去最亲的“爷爷”，即将被推上历史舞台的中央。

    乱世的齿轮，正在加速转动。

    【本章历史小贴士】

    真实历史中的922年：历史上，922年李存勖（后唐庄宗）还在世，且正处于势力上升期。小说将李存璋（虚构人物）的病危安排在此年，是为了制造戏剧冲突。真实历史上，李存勖于923年灭后梁称帝。

    南唐李昪登基：历史上李昪确实在937年登基，国号大齐，后改唐，年号升元。他登基后的确推行了保境安民政策，重视内政，不轻启战端。

    契丹继承之争：耶律阿保机死于926年，耶律德光在母亲述律平支持下继位。耶律李胡确实有争位之心，但最终失败。草原部落叛乱在契丹早期时有发生。

    赵匡胤的行踪：历史上赵匡胤此时尚未登上政治舞台，但后唐时期确实有很多年轻将领在各地活动，积累经验和人脉。

    历史启示：五代十国时期，权力的交接往往伴随着动荡和阴谋。病榻前的托孤、边境的谈判、草原的追杀……这些都是乱世常态。但正是在这样的乱世中，那些坚守承诺、重视信任的人物（如陆先生、赵匡胤等），才显得尤为珍贵。他们就像黑暗中的微光，虽然微弱，却让人看到希望。

    　　


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