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    “自称姓荀，名彧，字文若，颍川人。说是……慕名而来。”

    荀彧？张角一怔。这位曹操的首席谋士，王佐之才，怎么跑到常山来了？

    “人在何处？”

    “驿馆。他说，若主公不见，明日便走。”

    张角略一思忖：“请他来，我在书房见。”

    片刻后，荀彧至。此人年约二十五六，面容清癯，眼神澄澈，一身青衫简朴，却掩不住世家子弟的气度。

    “颍川荀彧，见过张将军。”他拱手行礼，不卑不亢。

    “荀先生请坐。”张角打量他，“先生从颍川远道而来，不知有何见教？”

    荀彧坐下，从容道：“彧游学天下，闻将军在常山行新政，救流民，败公孙瓒，心向往之。故特来一观。”

    “观感如何？”

    “半日所见，有三喜三忧。”荀彧直言不讳。

    “愿闻其详。”

    “一喜，百姓安居，市井繁荣，此乱世之桃源；二喜，吏治清明，政令通畅，古之循吏不及；三喜，军民同心，士气高昂，强敌不敢犯。”

    荀彧顿了顿：“然亦有忧：一忧，扩张过速，根基未固；二忧，人才匮乏，良莠不齐；三忧……”他直视张角，“将军之路，前无古人，能走多远，尚未可知。”

    句句切中要害。张角不怒反笑：“先生看得透彻。那依先生之见，太平社该当如何？”

    “缓称王，广积粮，高筑墙。”荀彧吐出九字，“北联刘虞旧部，南交曹操，西稳并州，东拒袁绍。埋头发展三五年，待中原诸侯疲敝，再徐图南下。”

    这战略，与张角所思不谋而合。

    “先生大才。”张角真诚道，“不知可愿留在常山，助我一臂之力？”

    荀彧却摇头：“将军美意，彧心领。但彧已有明主。”

    “曹操？”

    “是。”荀彧坦然，“曹公虽暂处逆境，然胸怀大志，知人善任，必成大事。彧既许之，不可背诺。”

    张角惋惜，却更敬重此人品性：“那先生此来……”

    “一为亲眼看看常山，二为……”荀彧从怀中取出一卷帛书，“此乃彧所著《治世九要》，录古之治国良策，兼及当今实务。赠予将军，或有所助。”

    张角郑重接过：“谢先生。”

    “将军不必谢。”荀彧起身，“彧还有一言：乱世之中，守仁政者难得。望将军勿忘初心，持守正道。他日若与曹公相争，彧必竭尽全力；但今日，彧敬将军为人。”

    说罢，深深一揖，飘然而去。

    张角独坐书房，翻看《治世九要》。书中分田制、赋税、吏治、兵制等九篇，条理清晰，见解深刻。末尾附言：“乱世用重典，治世施仁政。今虽乱世，然欲开太平，当以仁政为本，重典为辅。此千古不易之理也。”

    “好一个荀文若。”张角轻叹。

    夜已深，他走出书房，登上城楼。常山城内外，灯火点点。流民营地，新建的房舍已初具规模；工坊区，炉火彻夜不熄；学堂里，还有晚读的灯火。

    远处，黑山如巨兽蛰伏；更远处，北疆风雪未息。

    名动天下，是荣耀，更是重负。从今往后，每一步都要更加谨慎，每一次抉择都关乎万千性命。

    寒风中，张角握紧栏杆。

    这条路，既然选了，就要走到底。

    无论前方是荆棘还是深渊。

    　　


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